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他点点头，表示认可我的解释。
“还有的，请端公或者道士来作法，画符等，你见过吗？”
这我比较熟悉。我跟他介绍了《玉匣记》中的一些符篆常识，也说了关于二十八星宿辟邪的规律，他听了半天，企图想作笔记，我制止了他。
“这些东西，在市面上买得到，《玉匣记》是一本普通的书，大图书馆都有。”
“我回去找时间看看。”
他这样说，我还是吃了一惊。一个学科学的人，居然对所谓神秘文化如此感兴趣，我有什么理由嘲笑自己和那些北京的老将军们呢？
“当然，最不理解的是，有些端公，穿着的东西，拿着的道具，太粗糙了，太不正规了，让人想起山寨版，这些人，管用吗？”
我也不知道他说的什么，鼓励他继续说下去。
“我见到过个端公，在工作动土前，日子是他看的，方位是他选的。当他被老工头请到工地上作法时，我才见到他的行头。关戴一个四方帽，是纸糊的，上面画有图像，是佛是仙我不知道，但图像很粗糙，根本不精细。衣服倒是道袍的样子，但绉巴巴的，掉线发白不算，居然好像好久没洗的样子。手里拿根木剑，倒是纯木的，没作假。但剑上彩纸糊得，比孩子的玩具还要山寨，这像是正经跟鬼神打交道的人吗？”
我笑了，农村这种人很多。他们本身就比较贫苦，当然没有好行头。当然木剑是桃木做的，这基本上没假。
“最让我不放心的是，他画符时，手拿毛笔画红字的时候，握笔的姿势，如同小孩握棍子一般，我都怀疑，他练没练过毛笔字。”
我说到：“按理，所谓红字，红色的黑是朱砂，而握笔方法，也许像握匕首一样，有这种情况。”
“对，就像手里的笔是匕首，嘴里不知是唱还是念，奇怪的语音，我是一句也没听懂。直到最后，他总要说的那句结束语，我算是整明白了。”
我俩几乎同时说出了那句程式化的语言：“吾奉太上老君，急急如奴令！”
“当他法事做完，行头去掉，在最后请他吃饭时，我发现，他就是一个农民，言语粗俗，举止粗陋，根本看不出一个高手的架势来。再看他收到酬金后，满脸堆笑的样子，我怀疑，他就是来骗钱的，根本不起任何作用。我倒是疑心，工头为什么要请这种不靠谱的人来呢？”
我说：“不是不起作用，你已经是知识分子了，见得多。而民工们，倒会真有人觉得，这是个高人。不管他对真实的鬼神起不起作用，但他至少对民工的心理起作用。要不然，工头也不是傻子，凭什么请他？工程复杂程度决定了，不可预测的因素多。大家把不可预测的，都归到鬼神上去。那么，在危险工作的同时，需要安心。这个人只要能够让工人安心，就起作用了。心慌意乱的人，在工地上，不是更容易出事吗？”
“对对对，至少起了心理安慰的作用。”小苟修正了他的绝对观点。“但是，在我印象中，道家的人，应该是仙风道骨的，起码也是神秘莫测的，但这端公看来，怎么是这种东西？”
“你误解了道家与巫家，甚至道教、道家、道士之间，都有区别。”
看到小苟有兴趣，我给他讲述了这几者之间的区别。道家是一个学术流派，以老子和庄子为代表，他们主要研究哲学思想，以世界观人生观价值观为内容，也得出了系统的方法论。所以，我们称道家进，往往习惯性地把他们称为道家思想。这是中国文化中一个巨大的成就，这个思想所提出的问题和解决方案，仍然启发着今天的世人。
但道教就有所不同，它起源于东汉的五斗米教，虽然在理论上尊崇老庄，但在实践上，是以得道成仙为目标的。有内丹派，是通过对身体内精气神的修炼，有点像气功。达到《黄帝内经》上所说“上古真人”的境界，与天地同寿、与日月同光。有外丹派，通过炼出金石丹药，有点像西医，达到长寿成仙的目标。
到今天，道教又有“全真派”和“正仪派”的分别。这两派别的道士，禁忌不同、修法不同，完全是两个事了。比如前者道士，是不可以结婚，不可以吃荦的。后者，就完全可以。比如江西的龙虎山，是正仪派的大本营，许多所谓道士，出门跟人消灾避难、驱鬼画符，由于没禁忌没严格规矩，假冒的多，就不好区分了。
全真子丘处机，是搞内丹的，理论水平非常高，当然后来在历史上，也成了一名政治家。抱朴子葛洪，是搞外丹的，动手能力非常强。当然后来成了药物学家，也发现了青蒿可以治疟疾。当然，外丹派的物质贡献，包括炼出了汞、火药，都对人类作出了巨大贡献。
然后，我跟他解释了端公的项目。“他们以鬼神为工作对象，借神镇鬼是他们的日常。在中国农村中，老百姓残存万物有灵的风俗，这就给了他们巨大的市场。市场大了，进入者就多，假冒伪劣也普遍，不要过于认真。”
说到这里，我们俩都笑了起来。
我接着解释到：“端公所从事的工作，更接近于巫术。你知道，巫术是人类发展史上必经的一段，如同泛神论一样。巫术的衰落是与人类的进步同时的，但在中国还有漫长的传承。比如汉代宫廷中就流传镇魇之法，还掀起了重大的政治事件。”
“是不是电视上所说的在小木人上扎针那种？”
小苟这一问，倒给我了启发，我说到：“那是其中一种，反正，形式多样，连皇帝都重视，可见巫术曾经还是很有地位的。”
“随着人类知识的积累和能力的提高，那种不太可靠的巫术，渐渐丧失吸引力了。于是，为提高自身档次，他们就往学术上靠，引入了许多道家佛家的观点或者神灵。你所看到的纸帽子，上面不知是仙还是佛，我告诉你，他那上面，也许既有佛也有仙，反正是大人物，能够镇得住。”
“庄哥，那要按你的这个说法，端公，就是巫术加上了正统宗教的包装，故意要使自己高大上了？”
“当然，没好的包装，卖不出个好价钱。”
“那么，为什么佛道的包装，就那么高档吗？”
我解释了巫术与宗教的区别，以及佛道的共同特点。这是我长期思考过的问题，说得比较细。
人类能力的发展，基本上解决了与物的关系问题。人类在早期，被动地接受自然环境的磨难，与猛兽搏斗也不占先天的优势，人类是卑微的，所以俯身崇拜万物。
但当人类能力提升后，生存的压力就变小了。因为人能够改造自然，能够战胜猛兽。原来我们的思维是为了解决生存问题，随着思维的发展，它开始独立出来。
思想的体系开始建立时，基本上就进入了农耕社会，稳定的生活，闲散的时间，思想开始发展。当思想独立于日常之后，人们的自信开始从身体力量向思想和知识转移。
在中国最传统的文化中，儒家占有很高的地位。因为，当时的中国，人与物的关系大多得到解决，那么新的主要问题，是解决人与人的关系了。
直到今天，所谓的道德，所谓的伦理，都是解决人与人的关系而存在的。
还有一种关系，只能建立在思维能力高度发达的基础上。当人们面对自己，反思自我的时候，需要面对一个问题：人与自己的关系。
宗教就要解决这个问题。人与自己的关系，重心究竟在哪里？各有各的模式和答案。比如道家，还是后来的道教，认为，这三种关系是一种模式：天人合一。理论根据在《周易》、《黄帝内经》中表达明显。他们研究天地运行规律，再将找来的模式套用在人身上，让大周天与小周天统一，就形成了道家的主干思想。
佛家从另一个角度来分析。它认为人与自己的关系，在于心。这个心，既是本体论也是认识论。这是研究坐标元点的工作，包含大量的思维模式和技巧，不是常人能够读懂的。
但心毕竟在每个人身上存在，所以，它的研究结果，总有一部分能够打动每一个人。这也是佛教后来在中国成为第一大宗教的原因之一。
不管是道教还是佛教，最突出的特点，就是没有一元神。也就是说，所有成就，上不封顶。佛家更彻底，反对偶像崇拜，只追求觉悟，既自心的成就。
当我把这些常识介绍给小苟时，他发出了感叹：“照这样说，那么，佛、道二家，是人类思维自成独立体系的产物，也是人类对自身思想能力极为自信的产物了？”
“对，相信自己能够认识世界，自己能够认识自己。”
他加了一句：“还能改造自己。”
就凭这句话，他就是个聪明人。